La papaya es un árbol frutal tropical originario de América Central y del Sur, perteneciente a la familia de las Caricáceas. Generalmente de tamaño modesto (entre 3 y 10 m de altura), tiene un tronco recto, no ramificado, coronado por grandes hojas palmeadas de corte profundo dispuestas en espiral en la parte superior. Su sistema radicular poco profundo requiere un suelo bien drenado, y la papaya suele cultivarse en regiones cálidas y húmedas, ya que es sensible al frío y a las heladas.
El fruto de la papaya es la papaya, una gran baya oblonga o esférica que puede medir de 10 a 50 cm de longitud. Su piel, que empieza siendo verde, se vuelve amarillo anaranjada cuando madura. Su pulpa, jugosa, tierna y anaranjada, está rodeada de numerosas semillas negras, redondas y brillantes, agrupadas en el centro. Su sabor, suave y dulce, recuerda al del melón y el melocotón. Rica en vitaminas (sobre todo vitamina C), fibra y enzimas digestivas (como la papaína), la papaya se disfruta como fruta fresca, en ensaladas o zumos, y también se utiliza en platos salados de muchas cocinas tropicales.
Sources: Wikipedia & Hortus Pépinières
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