Photographie d'une table de baby-foot en bien mauvais état faite alors que je me promenais dans une rue de Thiès au Sénégal. On peut parler ici d'équipes décimées: certains joueurs ont même été décapités. La rouille semble avoir eu raison de la défense de l'équipe qui devait probablement avoir un maillot rouge à l'origine. 

Le baby-foot, aussi appelé football de table, kicker en Belgique francophone, trouve ses origines à la fin du XIXe siècle en Europe, bien que ses inventeurs exacts fassent débat. Une version populaire attribue sa création à l’Espagnol Alejandro Finisterre, qui, inspiré par le football et blessé durant la guerre civile espagnole, aurait breveté une table de jeu similaire en 1937. Cependant, des brevets antérieurs, comme celui de l’Anglais Harold Searles Thorton en 1921, suggèrent que le concept existait déjà. Initialement conçu comme un divertissement pour jouer en intérieur, le baby-foot s’est rapidement répandu dans les cafés, les bars et les foyers, devenant un loisir populaire.

Au fil des décennies, le baby-foot a évolué en termes de design et de règles, variant selon les régions. Les années 1950 et 1960 ont vu l’émergence de compétitions organisées, notamment en France et en Belgique, où le jeu était particulièrement apprécié. Aujourd’hui, il existe des fédérations internationales, comme l’ITSF (Fédération Internationale de Football de Table), qui réglementent le sport et organisent des championnats mondiaux. Fabriqué en différents matériaux (bois, plastique, métal), le baby-foot reste un symbole de convivialité, mêlant stratégie, adresse et plaisir ludique, autant dans les salles de jeux que dans les compétitions professionnelles.